关于贞操带的起源，众说纷纭。有人说是从十字军东征时期的阿拉伯后宫抄袭来的，也有人说是威尼斯人和加尔加莫商人为了防止妻女不忠，因为长期不在而发明的。贞操带是基督教禁欲信条与公民私有财产奇妙结合的产物。
贞操带对于那些恪守禁欲信条和公民私有财产原则的人来说，妻子的生殖器和属于自己的钱没有区别。它们只能自己使用，不能被别人占有。所以，保险起见，一定要锁老婆生殖器，就像一定要锁钱一样。
古人用贞操带锁住女人的下体，是为了编织女人的事。贞操带又叫“佛手柑、威尼斯带、维也纳带、佛罗伦萨带”。14世纪流行于欧洲。有的是铁做的，有的是金银上的宝石做的。
简单来说，贞操带就是金属制成的口袋布。把腰和大腿锁在一个金属格子里，重要部位安排倒刺和尖牙，让其他男人不能轻易越界。前面只有一个细长的狭缝(用来小便)，后面有一个圆形的小洞(用来排便)。金属网格内部衬有丝绒布，使金属网格难以打开，并配有钥匙，由丈夫保管。可疑的丈夫可以安全旅行，只要他们锁好并随身携带。回来的时候检查一下锁上的封条就行了。
事实上，中世纪的贞操带并没有保护女性的“贞操”。据史料记载，中世纪的一般人对性是相当放纵和自由的。而且，空一个人的老婆也不愿意这么女性化。在中世纪的欧洲讽刺绘画中，有一个传统的主题是转移钥匙。丈夫一离开家，妻子就已经失去了爱人的钥匙。
然而，为了寻求刺激，一些浪漫的男人不择手段地拿走了钥匙，后来还开了很多“送人钥匙”之类的玩笑。
贞操带的使用被广泛传播，直到30年代西方仍有余波。据记载，在20世纪30年代，男女贞操带还出现在手术器械目录中。但主要目的是防止手淫。19世纪中期，苏格兰医生Muddy还设计了一种由软橡胶制成的贞操带。Muddy还说:至少有一半的苏格兰女性用人造阴茎自慰。当时这种行为在道德上是不允许的。发明一种新型的贞操带，就是保持自己的贞操。然而，在20世纪末，性医生反过来鼓励手淫，认为手淫可以缓解性压力，这是很不一样的。
在古代韩国，一个金属环被安装在一个女孩的阴部。钥匙由母亲保管，直到女孩结婚后交给女婿。这种金属环叫“贞操锁”。
