人类已经从原始动物进化到可以用文字和文字交流的高级动物，其中文字在交流中起着非常重要的作用。世界上最古老的文字出现在5000-6000年前，即古代中东使用的苏美尔楔形文字。
一、世界上最古老的四大文字
1.楔形文字:由苏美尔人创造，距今5000至6000年。
2.汉字:由古代中国人创造，距今3300年。
3.圣书:古埃及人创造的，也称为埃及象形文字，可追溯到5500年前。
4.玛雅文字:由美国玛雅人创造，可追溯到1800年前。
二、世界上最古老的文字，楔形文字
目前公认中国最早的文字是甲骨文，距今已有3000多年的历史。那么为什么世界上最古老的文字不是甲骨文呢？楔形文字起源于古代中东，距今5000年至6000年，殷墟甲骨文成熟于商代中后期，距今只有3300年左右。但是随着古波斯文明的消失，楔形文字已经成为一种死语言，而汉字却传承发扬了几千年，这是甲骨文的一大优势。
楔形文字，也叫钉字或箭头，多刻在石头和泥板上(泥砖)(这时候看来人的智力并不好，呵呵，石头那么硬，刻起来极其困难，而且这块泥板太重，不方便保存，所以学学我们古代的汉语，还是刻的好，可以长期保存)。楔形文字的笔画呈楔形，更像钉子或箭头。它们是由苏美尔人在公元前3000年左右在两条河流中创造的。后来的阿卡德人、巴比伦人、亚述人、赫梯人、波斯人等。所有人都用这种文字来书写他们的语言，这也是古代国家间交换外交文件的常用文字。
楔形文字最早是1618年在波斯阿卡玛王朝的首都波斯波利斯发现的。最初被认为是建筑装饰图案，所以直到1657年才第一次被复制出版，直到1712年学者才开始解读这些古文字。
1765年，德国学者尼布尔(niebuhr)在波斯古都波斯波利斯附近的一个村庄比希顿(Bihitun)发现了一个摩崖石刻，上面写着这样的文字。尼布尔将碑文复印出版后，碑文在贝希斯顿的表达引起了西方学术界的关注。经过英国、德国、丹麦、法国、爱尔兰等国学者100多年的研究，这种文字逐渐被破解。
早些年，西亚的古文明在几千年前就消失了。但由于贝塞斯顿等刻有楔形文字的泥板上流传下来的碑文数不胜数，前文明并没有全军覆没，见证了人类的智慧。
三、楔形文字的发展历程
幼发拉底河和底格里斯河都起源于西亚的亚美尼亚高原。公元前4000年左右，这里有最早的居民，苏美尔人，他们创造了灿烂的苏美尔文明。他们的性格最能体现这个文明的特点。
最开始这种文字是绘画性文字，渐渐地，这种绘画性文字逐渐发展成苏美尔人的表意文字，结合一个或几个符号来表达一种新的意义，比如用嘴来表达动作；随着文字的普及和普及，苏美尔人干脆用一个符号来表示一个声音，比如箭头和苏美尔人的生命，所以他们用同一个符号箭头来表示。后来他们又加了一些有限的偏旁符号，比如在一个人的名字前加一个倒三角形来代表一个人的名字。这样，这个写作体系就基本完成了。
苏美尔人用芦苇杆、骨棒、木棍切成三角形作为笔，在潮湿的粘土制成的泥板上书写，文字自然形成楔形。所以这种文字叫楔形文字。为了长期保存粘土片，有必要在烧制前将其干燥。这种烧制的泥片不怕被昆虫吃掉，也不会腐烂，而且经得起火。不过美中不足的是泥片很重，每片重一公斤左右。
楔形文字是苏美尔文明的独创，最能反映出苏美尔文明的特征，楔形文字对西亚许多民族语言文字的形成和发展产生了重要影响，西亚的巴比伦、亚述、赫梯、叙利亚等国都曾对楔形文字略加改造，来作为自己的书写工具，甚至腓尼基人创制出的字母也含有楔形文字的因素，楔形文字是世界上最早的文字，可是，由于它极为复杂，到公元1世纪，就完全消亡了。
