最早的龙的实物形象:陶寺的龙盘

迄今为止，在中国科学发掘中见到的最早的龙的实物图像是在陕西出土的潘涛上绘制的盘龙图。

1978年，考古学家在山西省襄汾县陶寺发掘了墓葬，并出土了一个大潘涛，上面绘有红白相间的盘龙图。水龙头在外环，尾巴蜷在锅里。龙身是蛇身，有鳞，方头方耳，大嘴尖齿，长芯，无爪无角。这种像蛇的动物不是蛇，鳄鱼不是鳄鱼，这是中国早期龙的形象。

据研究，陶思的龙盘可追溯到公元前25世纪至20世纪，盘上的龙形其实是世界上第一个易龙。