经常在户外旅行或爬山的人会知道，大多数野生植物或多或少都有毒，就像世界上十种最毒的花一样。但有些植物毒性很小，刺破皮肤后只留下一个又痒又痛的小包。几天后，数据包将被自动消除。然而，仍然有一些植物毒性很高。如果缺乏有效的治疗，它们很容易夺走人的生命，就像曼陀罗花和夹竹桃一样。在所有有毒的植物中，最毒的是蓖麻，它被认为是世界上最毒的植物。
根据调查，蓖麻子是地球上已知的毒性最强的植物。其毒性来源于其对蛋白质的抑制作用，可有效抑制蛋白质的合成。因此，蓖麻豆中毒细胞不受蓖麻毒素浓度的限制，即使浓度较低，也会对人体造成致命伤害。事实上，一些研究人员已经证实，蓖麻豆中毒者的毒素含量只需要70毫克左右，最多不能超过100毫克。甚至被认为是剧毒的眼镜蛇神经毒性，也只是蓖麻子毒性的三分之一。因此，作为毒性最大的植物，蓖麻子并不以其名声闻名。
蓖麻豆的毒性不容小觑。简单来说，一个成年人吃20粒以上就可以死，而更脆弱的孩子只需要不超过6粒小蓖麻子。但有趣的是，蓖麻子的毒性与其种子密切相关，并不是所有吃蓖麻子的案例都会中毒。其实，如果一个人把蓖麻子吞进肚子里，它的壳不碎也不会有毒。即使在消化系统的作用下，我们也会自动排出蓖麻子中所含的有毒物质，进而对人体机能不会产生任何影响。
据相关研究，到目前为止，我们还没有找到有效的解决蓖麻毒素的方法，具体的解毒剂还处于实验阶段。但是对于中毒不深的，可以尝试一些额外的医疗措施进行补救。一是尝试用稀释的高锰酸钾溶液洗胃，二是中毒后采取一些血液净化措施。这些措施可以在一定程度上减缓毒素的扩散，甚至将部分毒素排除在体外。其实目前面对蓖麻籽，我们最好的办法就是掌握它们的特性，在尽量不刺穿表皮的情况下有效避开蓖麻毒素。
蓖麻毒性极大，但意外的是从蓖麻中提取的蓖麻油是一种药用价值很高的物质，富含甘油三酯。我们小时候有过几次吃蓖麻油的经历，它的味道让人难以忍受。但是从医学角度来说，蓖麻油是一种很好的药物，可以帮助人们消肿、排毒、缓解取穴困难等症状。另外蓖麻油对腹胀甚至水肿也有很好的效果。所以，虽然蓖麻豆的毒性令人恐惧，但很多农民还是愿意大量种植，以获取蓖麻油。
