明朝中后期，提到名人，戚继光和于都榜上有名。当时明军里有“龙宇胡琦”的说法。戚继光在东南抗倭，战绩辉煌。于本人也是武林高手，敢上少林寺“求教”棍法猛人。但这两个猛人在当时并没有被公认为明君一号，因为当时明朝西北还有一个猛人，就是今天《萝卜Niubi.com》小系列里要说的马芳，有时候说他“勇而马芳”。
马芳一生传奇。
生于郑德十二年(1518年)五月十五日，山西禹州(今河北张家口盂县)人，家在宣化边境农民。嘉靖五年(1526年)，马芳十岁时逃离家乡。他偶然遇到被劫掠的蒙古鞑靼部，被迫进入蒙古草原为安山汗放牧马匹。
在辽阔的草原上，马芳偷偷练习骑射，日积月累，刻苦训练。有一次，马芳和安南山去打猎，突然跳出一只五颜六色的老虎，向安南山扑去。在所有人的恐慌中，只有马芳没有变脸，一箭打虎，救了安南坎的命。至此，身为奴才的马方赢得了阿南可汗的重用，但马方并没有放弃重返明朝。
嘉靖十六年(1537年)，马放在明朝边陲大同打猎，趁人不备，偷马连夜逃往大同军营。马方遇到了他人生中第一位贵人——周，当时的大同将军，他记载自己“足智多谋，善骑射，大将之才”。周惊讶地看着马芳，并立即任命他为队长。至此，马芳一生的抗蒙战斗开始了。
由于马放在蒙古多年的经验，对蒙古战术比较熟悉，对蒙古骑兵也有很深的了解。嘉靖二十八年(1549年)，为抄蒙古骑兵后路做出贡献，迫使蒙古军队向北撤退。嘉靖二十九年(1550年)六月，“耿旭之变”爆发，阿乐坦白犯大同。各路总兵大败之时，马芳千户，当时在怀柔遇到了Aritan，马芳带头，当场砍了Aritan部。两个月后，蒙古骑兵入侵山西威远，马方领兵迎敌。他把蒙古人引入明军的伏击圈，在一场激战中打败了蒙古人。他率领最优秀的战士，追击他们到山西的泥河，再次击溃敌人。因为他的工作，他一直担任傅玄连长、一切司令和左总督。
马方在傅玄任游击队员时，建立了“军事战坐法”，规定敌人不怕前者，后者队伍伐前者队伍，将军畏敌不惧前者，士兵伐将军。每一场战争还是率先杀敌线，导致部下死亡。
此后，马方屡立战功，打败了当时的蒙古鞑靼部，尤其是嘉靖四十五年(1566年)七月，鞑靼首领安坦之子艾欣率部大举进攻万全右(今万全镇)。马芳在马立安堡作战。在敌人的进攻下，马立安堡的城墙倒塌了。之后，马放命人不修城墙，为蒙古人上演了“空城计划。他打开城门，稳稳地坐在中国军队里，使敌人摸不清虚实，不敢进攻，浪费了一天时间。第二天，马放立即下令全军追击，先下令火器开火，然后全军出击，明军出击。猝不及防的蒙古人又崩溃了，不仅被马放追了几十里，还被赶进了明军长期埋伏的大同。延绥两镇精兵乘势出动，一路奋勇追击。”沿途砍头很重”，阿南可汗再次战败。这场运动的巨大胜利为隆庆后来谈判和平奠定了基础。
在明朝著名的镇守边防士兵中，马芳是一个传奇人物，被当时的蒙古人尊称为“马太师”。《明史》上说他“百大小，身数十，以少击众，不能胜。大臣有几十个，没有算计。威望为边关所震，一时是帅冠。”诗人尹庚有诗《名将军万里，白发，心，天下》。
更难能可贵的是，马的三代开了门，从马放开始，他的儿子继承了父亲的野心。虽然没有他父亲那样的传奇色彩，但他也是为明朝保家卫国的《伊利亚特》成员。他不幸在萨尔胡战役中阵亡，他的儿子马然、马毅也在这场战役中英勇牺牲，史称“国难死父子兄弟”。
